Alcaraz arrasa en el extraño estreno en el Open de Australia

La locura se apoderó de Melbourne Park sobre las ocho y media de la tarde hora local, las diez y media de la mañana horario peninsular europeo. Novak Djokovic perdía el primer set del partido ante el joven estadounidense de 19 años Nishesh Basavareddy en el Rod Laver Arena, el polémico Nick Kyrgios se echaba la mano al abdominal solicitando ayuda médica en el John Cain Arena.

Todo parecía más normal en el Margaret Court Arena, pero de repente Carlos Alcaraz, 21 años y nº 3 mundial, perdió cuatro juegos consecutivos ante el ruso nacionalizado kazajo Alexander Shevchenko, 24 años y nº 77, complicándose la vida en el segundo parcial.

Sólo unos minutos. El murciano reaccionó enseguida para vencer por 6-1, 7-5 y 6-1 en 1h.54' en un buen debut en su cuarta participación en el Open de Australia. El único título de Grand Slam que falta en su colección, por ahora de cuatro coronas, teniendo la oportunidad de irse de las antípodas siendo el tenista más joven que completa su propio Grand Slam.

Todo era muy extraño, ya que a la organización se le antojó situar en el mismo horario a Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y Nick Kyrgios. Antes había jugado también Jannik Sinner. El 'Superlunes' acabó con el pupilo de Juan Carlos Ferrero (de vuelta al torneo tras la lesión de rodilla que lo impidió en 2024) fuera de la pista central, yendo al segundo estadio en relevancia. Nunca había competido en ese escenario. 

Alcaraz, impermeable a las circunstancias, hizo sonreír a su entrenador varias veces con sus golpes de fantasía. Y con la contundencia con la que resolvió la entrada en un Grand Slam, que siempre implica nervios.

Con el único rodaje de dos partidos de exhibición, habiendo cambiado el movimiento del saque, ahora más directo de principio a fin, tras añadir cinco gramos de peso a su raqueta. Todo muy raro para un deportista de élite, que siente cada pequeño movimiento en su rutina habitual. Para Alcaraz, un aliciente más para superarse a sí mismo.

Hizo locuras. Metió un 7-0 a Shevchenko para adelantarse 6-1 y 3-1. Y sufrió una de esas mini crisis habituales en su trayectoria, que cada vez agotan menos minutos. Encajó un 0-4, pero salvó al resto, con 4-5, el set, que se llevó por 7-5. Sentenció con un parcial de 9-1

A su antojo. Un excelente debut, que continuará contra el japonés Yoshihito Nishioka, 29 años y nº 65 del mundo, vencedor del tunecino Aziz Dougaz por 3-6, 6-4, 7-6 (3) y 6-3.

Alcaraz necesita más tiempo y partidos para su modificado saque, pero se hinchó de moral para lo que seguirá viniendo. Estuvo muy eléctrico, también atento en los instantes clave. Ya había arrollado a Shevchenko en Madrid 2024, lo hizo en este Open de Australia, el cuarto en la carrera del español. 

Su balance con Nishioka también es positivo, le batió en París 2022 6-4 y 6-4.